El lago Malawi entre Tanzania, Mozambique y Malawi, ocupa una superficie de 29.604 Km² con 580 kms de largo y 40 kms de ancho, es el más joven del valle. Aunque es el lago con más cíclidos en el mundo, con 300 especies descritas, pero se cree que tiene más de 500.

Al igual que el resto de los lagos del Valle del Rift, el lago Malawi tiene como característica un agua con un elevado grado de dureza, por lo que será de vital importancia procurar que en el acuario nos acerquemos lo más posible a estas condiciones.

Características químicas del agua:

En todo el lago el pH fluctúa entre 7,7 y 8,8 haciendo que estos peces puedan adaptarse bastante bien a los cambios de pH (siempre que no sean cambios bruscos). La dureza total (GH) ronda entre 8° a 20°, mientras que la temporal (KH) entre 10° y 15°. La temperatura, en cambio, no varía en todo el año más de 24° a 27°C.

En el habitan 11 familias que dan lugar a las 640 especies de peces. El género Aulonocara representa a unos cíclidos bastante fáciles de cuidar y reproducir, sensibles a aumentos en la concentración de nitratos sobre todo cuando todavía son alevines, algo que ocurre con la mayoría de los cíclidos del lago Malawi. Además, es uno de los géneros con el temperamento más pacífico. Las relaciones interespecíficas son excelentes, incluso con individuos de muy pequeño tamaño.

Desde la aparición del género Aulonocara a principios de los años setenta en el mercado de Estados Unidos, los nombres comunes "Malawi Peacock" y "Malawi Butterfly" (Pavo Real y Mariposa) no han dejado de despertar el entusiasmo de los ciclidófilos alcanzando, además, una gran popularidad. Curiosamente, se trata de unos cíclidos poco conocidos en nuestro país y a menudo difíciles de obtener en los comercios. Probablemente la ignorancia sea la causa de su poca popularidad ya que de jóvenes presentan una forma y color poco atractivo para el neófito. También, la ausencia de importaciones de animales salvajes que muestran todo su esplendor pudiera ser otra de las causas.